El FAME se produce mediante esterificación de biomasa, donde las grasas se descomponen y luego reaccionan con metanol para producir un producto final similar al diésel fósil, pero con un mayor contenido de oxígeno. Al igual que el diésel convencional, el biodiésel debe cumplir con una norma CEN, la EN14214. Esto garantiza una calidad y un rendimiento estándar cuando el FAME se utiliza en un motor diésel, ya sea como biodiésel puro o como parte de una mezcla de diésel y biodiésel. Los fabricantes de motores europeos han realizado pruebas con mezclas del 5 al 10 % de biodiésel, del 25 al 30 % de biodiésel y con un 100 % de biodiésel puro, ofreciendo garantías para cada mezcla. Las mezclas se designan con la letra “B”, seguida de un número que indica el porcentaje de biodiésel; B100 sería biodiésel puro. Actualmente, B7 es la mezcla máxima permitida por la Directiva de Calidad de los Combustibles para su venta en toda la UE, aunque en este caso B7 indica un contenido máximo de FAME del 7 %. La legislación de la UE no exige un contenido mínimo de FAME.

A diferencia de otros combustibles renovables, el biodiésel es compatible con el sistema de distribución de combustible para transporte existente y también puede utilizarse eficazmente como combustible para calefacción.